Leccion 24ª: Can / Could

Gramática

"Can" y "could" se utilizan para expresar permiso, posibilidad o habilidad. Como regla general "can" se utiliza en el presente y "could" en el pasado, pero hay ciertos matices:

a) Posibilidad / habilidad

En el presente "can" y en el pasado "could" o "was / were able".


With the new motorway you can go from Madrid to Barcelona in less than 4 hours

Ten years ago you could go from Madrid to Barcelona in 6 hours

I can play tennis

I could (was able) to play tennis when I was a child

"Could" también se utiliza con un sentido condicional, mientras que en el futuro se emplea "will be able":


If I had money I could buy a new car

In two years I will be able to speak English fluently

b) Permiso

En el presente distinguimos:


- Tener o pedir permiso: "can" tiene un sentido informal y "could" formal.

I can use the company's car for my private trips (informal)

I could use the company's car for my private trips (formal)

Can I borrow your car ? (informal)

Could I borrow your car ? (formal)


- Dar permiso: se utiliza "can"; "could" únicamente se emplea con un sentido condicional.

Tonight you can stay with us

If you don't find any other place, you could stay with

En el pasado se utiliza "could" y en el futuro "can".

c) Ofrecimiento

Sólo se utiliza "can".


Can I help you